ГЛАВА IX

ЧЕЛОВЕК ГРЕХА – АНТИХРИСТ

Антихрист должен развиться , быть открытым и пораженным до Дня Господнего – Противоположный взгляд на рассматриваемый вопрос – Пророческое описание – Рождение Антихриста – Его быстрое развитие – Исторический портрет и библейское описание согласовываются друг с другом – Его Царство было поддельным – Его примечательные голова и уста – Его высокомерные слова богохульства – Его богохульные учения – Угнетение Им Святых Всевышнего – Его тысячелетнее царствование – Антихрист, пораженный мечом Духа – Его последняя битва и его конец.

“Да не обольстит вас никто никак; ибо день тот не придет, доколе не придет прежде отступление и не откроется человек греха, сын погибели” (2 Фес. 2: 3).

Имея эти слова апостола Павла, свидетельствующие, что личность, названная им как “Человек Греха”, должна предшествовать наступлению Господнего Дня (а этот день, как мы доказали, уже начал рассветать), для нас важно оглянуться вокруг, чтобы посмотреть, не появилась ли эта личность уже. Ведь если она, так детально описанная ап. Павлом и другими апостолами, еще не пришла, тогда вышеупомянутые слова следует понимать как вето апостола Павла, наложенное на все остальные свидетельства, которые касаются Господнего присутствия и установления Его Царства теперь . И это вето должно стоять как неопровержимый аргумент до тех пор, пока этот “Человек Греха” не будет обнаружен, отвечая во всех подробностях пророческому описанию.

Отчетливо говорится не только о том, что этот “Человек Греха” должен сначала появиться, но и что он должен развиться и преуспеть еще до того, как придет Господний День. Перед днем Христа процветание и влияние этой силы достигнет своего кульминационного пункта и начнет падать. И тем, что полностью уничтожит этого “Человека Греха”, будет яркое сияние Господнего присутствия при Его втором пришествии. Мы должны рассмотреть эти предсказанные обстоятельства, чтобы убедиться, применимо ли по-прежнему это предупреждение, обращенное к Церкви Павловых дней, к нашим дням. Сейчас, после восемнадцати столетий, снова утверждается, что пришел день Христа. И возникает важный вопрос: сказал ли ап. Павел, исправляя заблуждения фессалоникийцев, что-то такое, что противоречило бы этому утверждению сейчас?

Из того, как апостол призывал Церковь следить за возвращением Господа и прислушиваться к верному пророческому слову, а также из его заботы обратить внимание на знамения присутствия Христа, на характер Его дела в то время и т.п., полностью очевидно, что, беспокоясь о способности Церкви распознать присутствие Господа, когда Он придет, он не менее беспокоился, чтобы она не оказалась в заблуждении, будто Он уже пришел, прежде времени Его присутствия. Падение в такое заблуждение в начале этой эпохи подвергло тех, кто его принял, хитростям принципа Антихриста, который действовал уже тогда, а неспособность распознать День Господний и Его присутствие тогда, когда на Его присутствие пришла пора, подвергает тех, которые не в состоянии распознать Его, бесконечным обольщениям и ложным доктринам Антихриста, делая их слепыми к великим истинам и особым привилегиям этого дня. Отсюда обеспокоенность апостола о Церкви в начале и в конце этого века, и его предупреждение: “Да не обольстит вас никто никак”. Вот почему он так точно описал “Человека Греха”, чтобы его можно было узнать в свое время.

В то время как христиане конца этого века склонны забывать даже об обетовании возвращения Господа (а если они и вспоминают о нем, то только с предчувствиями ужаса и страха), ранняя Церковь ожидала его с нетерпением и радостным предчувствием как осуществление всех ее надежд, как награду за всю ее верность и как окончание всех ее печалей. Поэтому верующие тех дней были готовы с радостью прислушиваться к любому учению, которое утверждало, что День Господний или очень близок, или уже настал, и находились в опасности быть обманутыми в этом отношении, за исключением, если они были бдительными исследователями учений апостолов на эту тему.

Церковь в Фессалониках, под влиянием ложных утверждений некоторых, что Господь пришел снова, и что они живут в Его дне, очевидно, предполагала, что эта идея полностью согласуется с учением ап. Павла в его первом послании к ним, где он говорил (1 Фес. 5: 1-5), что День Господень подойдет украдкой, тихо и незаметно, как вор ночью, и что хотя другие будут в незнании, святые будут просвещены в этом отношении. Узнав о серьезном заблуждении, в которое они попали, предполагая, что день Господнего присутствия уже настал, ап. Павел написал им второе послание, главной мыслью которого было исправление этой ошибки. Он говорит: “Молим вас, братья, о пришествии Господа нашего Иисуса Христа и нашем собрании к Нему, не спешить колебаться умом и смущаться ни от духа, ни от слова, ни от послания, как бы нами [ посланного ], будто уже наступает [ “enestemi” ] день Христов. Да не обольстит вас никто никак: ибо день тот не придет, доколе не придет прежде отступление [отступничество] и не откроется Человек Греха, сын погибели, противящийся и превозносящийся выше всего, называющийся богом [могущественным правителем] или святынею, так что в храме Божьем сядет он, как Бог, выдавая себя за Бога. Не помните ли, что я, еще находясь у вас, говорил вам это? И ныне вы знаете, что не допускает открыться Ему [Христу] в свое [надлежащее] время. Ибо тайна беззакония [неподчинение Христу] уже в действии, только не совершится до тех пор, пока не будет взят от среды удерживающий теперь, – и тогда откроется беззаконник, которого Господь Иисус убьет духом уст Своих и истребит явлением присутствия [ “parousia” ] Своего”. Так уверенно писать о развитии “Человека Греха” перед Днем Господним ап. Павел мог благодаря изучению пророчества Даниила, к которому наш Господь тоже обращался (Мат. 24: 15), и вероятно еще и потому, что и самому ап. Павлу в его “видениях и откровениях” было показано то огромное опустошение, которое эта личность должна произвести в Церкви.

Надо заметить, что ап. Павел не использовал в качестве аргументов то, что сегодня некоторые любят использовать против утверждения о начале Господнего дня. Он не говорил: “О, неразумные фессалоникийцы, не знаете ли вы, что когда придет Христос, то ваши глаза увидят Его, а уши услышат страшный звук Божьей трубы; и у вас будут дальнейшие доказательства этого в виде открывающихся могил и подымающихся святых?” Разве не понятно, что если бы подобная критика была уместной, то ап. Павел поспешил бы воспользоваться таким простым и понятным аргументом? И более того, разве тот факт, что он не воспользовался этим аргументом, не является доказательством, что подобный аргумент не основан или не может быть основан на истине?

Судя из того, что ап. Павел в своем энергичном усилии исправить их ошибку предоставил только одно это возражение, он, очевидно, считал правильным их общее понятие о Господнем Дне – что он может начаться тогда, когда многие будут в неведении о нем, и что он может прийти без внешнего проявления для его обнаружения. Но свое несогласие он основывал на одном: сперва должно прийти отступничество, затем в результате такого отступничества – развитие “Человека Греха”, который, кем бы он ни был (то ли отдельной личностью, то ли огромной системой Антихриста, олицетворенной в нем), должен расти, процветать и начать приходить в упадок – перед днем Господнего присутствия. Таким образом, если это единственное возражение, данное ап. Павлом, уже нашло свое осуществление (если мы можем четко видеть действительное существование такого рода личности, чья история соответствует во всех подробностях пророческому описанию “Человека Греха” – от начала его существования до настоящего времени), тогда возражение, при том единственное, ап. Павла, которое было хорошо принято в его дни, уже не является действительным возражением против нынешнего утверждения, что мы живем в Господнем Дне, дне Господнего присутствия. И, кроме того, если “Человека Греха” легко узнать, если его возвышение, развитие и падение ясно видны, тогда этот факт становится еще одним подтверждающим доказательством учения предыдущих глав, показывающего, что мы сейчас находимся в Господнем Дне.

Его пророческое описание

Исследователь пророчества обнаружит, что “Человек Греха” отчетливо показан везде в священном Писании не только благодаря четкому описанию его характера, но и с помощью указанного времени и места его появления, процветания и заката.

Об этой личности очень убедительно свидетельствуют даже сами имена, применяемые вдохновленными писателями. Ап. Павел называет его “Беззаконником”, “Человеком греха”, “Тайной Беззакония”, “Антихристом” и “Сыном Погибели”. Пророк Даниил называет его “Мерзостью запустения” (Дан. 11: 31; 12: 11), и Господь характеризует ту же фигуру как “Мерзость запустения, реченную чрез пророка Даниила” (Мат. 24: 15), и еще как “Зверя” (Отк. 13: 1-8). Та же личность была представлена в небольшом роге (власти), который вышел из ужасного зверя, увиденного Даниилом в его пророческом видении. Он имел глаза и уста, говорящие высокомерно, и имел успех, воюя со святыми и побеждая их (Дан. 7: 8, 21). Ап. Иоанн также видел и предупреждал Церковь о нем, говоря: “Вы слышали, что придет Антихрист”. Дальше он советует, как избежать его влияния (1 Иоан. 2: 18-27). К тому же книга Откровения преимущественно являет собой подробное символическое пророчество, касающееся того же Антихриста. Но здесь мы лишь коснемся этой темы, оставляя более детальное ее исследование для следующего тома.

Эти разные названия и краткие описания свидетельствуют о подлой, хитрой, лицемерной, обманчивой, тиранической и жестокой личности, развившейся в среде христианской Церкви. Сначала она очень медленно вкрадывалась внутрь и вздымалась все выше, затем стремительно выросла силой и влиянием, пока не достигла самой вершины земной власти, богатства и славы, при этом направляя свое влияние против истины и против святых, а также для увеличения собственного благосостояния, до последнего заявляя о своей особой святости, власти и силе от Бога.

В этой главе мы собираемся показать, что этим “Человеком Греха” является система, а не одно лицо, как, видимо, многие считают. Ведь как Христос состоит из настоящего Господа и настоящей Церкви, так и Антихрист является подложной системой, состоящей из фальшивого владыки и отступнической церкви, которой на некоторое время позволено извращать истину, совершать обман, подделывать власть и будущее царствование истинного Господа и Его Церкви, и напаивать народы ложными притязаниями и притворствами.

Надеемся доказать, удовлетворив каждого сознательного читателя, что это большое отступничество, упомянутое ап. Павлом, пришло, и что этот “Человек Греха” развился, сел “в храме Божьем” (в буквальном, а не образном), соответствует всем предсказаниям апостолов и пророков относительно его характера, дела и т.п., что он был открыт, а ныне (с 1799 года н.э.) истребляется духом уст Господа (истиной) и будет полностью уничтожен на протяжении этого дня Господнего откровения и гнева поглощающим огнем возмездия, который уже воспламеняется.

Без всякого желания отнестись пренебрежительно к мнению других, мы все-таки считаем необходимым указать читателю на несколько нелепых утверждений, связанных с распространенным взглядом на Антихриста, чтобы таким образом можно было в должной степени оценить достоинство и состоятельность истины в этом вопросе по сравнению с ограниченным утверждением, что все предсказанное Писанием об этой личности осуществится в каком-то одном буквальном человеке . Считается, что этот человек так пленит весь мир, что за несколько коротких лет он обеспечит себе уважение и поклонение всех людей, которые так легко обманутся, что посчитают его Богом и (в восстановленном иудейском храме) будут поклоняться ему как Всевышнему Иегове. Все это должно произойти молниеносно – за три с половиной года, как они говорят, тем самым заблуждаясь насчет толкования символического времени – как заблуждаются насчет толкования символического “человека”.

Даже фантастические рассказы и самые абсурдные детские фантазии нельзя сравнить с крайними взглядами некоторых дорогих Божьих детей, которые спотыкаются о буквальное толкование речи ап. Павла и таким образом закрывают себе и другим глаза на многие драгоценные истины, которые они не готовы видеть в непредубежденном свете из-за заблуждений в этом вопросе. Как бы мы им не симпатизировали, их “слепая вера” вызывает улыбку, когда они с серьезным видом рассказывают о различных, непонятных им символах Откровения, неверно применяя их буквально к своему фантастическому человеку . Они утверждают, что в этом, самом скептическом из всех известных миру веке, за каких-то три с половиной года весь мир будет у его ног, преклоняясь пред ним как пред Богом. И хотя кесари, Александр Македонский, Наполеон, Магомет и другие купались в морях крови и не раз провели три с половиной года, им не удалось осуществить и тысячной доли того, что вменяется этому человеку .

И все-таки на стороне этих завоевателей были все преимущества глубокого невежества и предрассудков, а мы сегодня живем в условиях, наиболее неблагоприятных для подобного развития обмана и мошенничества. Мы живем в дне, когда каждая тайная вещь становится очевидной как никогда раньше; когда мошенничество такого рода было бы слишком абсурдным и смешным, чтобы принимать его во внимание. На самом деле нынешняя тенденция направлена как раз к тому, чтобы не доверять людям, какими бы добрыми, талантливыми и способными они не были, и какие бы ответственные и авторитетные должности они не занимали. И это (как никогда раньше) до такой степени отвечает действительности, что в тысячу раз вероятнее, что весь мир вообще отречется от любого Бога , чем то, что он будет когда-нибудь поклоняться какому-то человеческому существу как Всесильному Богу.

При рассмотрении этого вопроса для многих большая проблема заключается в общепринятом неправильном понимании значения слова “ бог ” . Они не в состоянии заметить, что греческое “theos” ( бог ) не относится только к Иегове. Оно означает “кто-то сильный , правитель”, и особенно религиозный или духовный правитель. В Новом Завете слово “theos” встречается редко, разве что относится к Иегове, потому что в своих проповедях апостолы редко и мало говорили о ложных системах религии, а, следовательно, редко упоминали их священных правителей, или богов. Однако в следующих стихах слово “бог” ( “theos” ) относится как раз не к высочайшему существу – Иегове, а к другим: Иоан. 10: 34, 35; Деян. 7: 40, 43; 17: 23; 1 Кор. 8: 5.

Видя широкое значение греческого слова “theos” , сразу становится понятным, что утверждение апостола по поводу Антихриста (что он сядет в храме Бога, выдавая себя за бога) не обязательно означает, что Антихрист попытается возвысить себя над Иеговой, или даже занять место Иеговы. Это просто означает, что он представит себя в качестве религиозного правителя, требуя власти и обладая ею над всеми другими религиозными правителями – вплоть до возвышения себя в Церкви, которая является истинным Храмом Бога, требуя там господской власти и обладая ею как ее главный, т.е. наделенный полномочиями правитель. Когда греческое слово “theos” относится к Иегове и употребляется в предложении, где его значение было бы двусмысленным, перед ним стоит определенный артикль (что-то вроде английского the : the God). В вышеупомянутых текстах, которые относятся к другим богам, и в этом тексте (2 Фес. 2: 4), где говорится об Антихристе, подобного артикля нет.

Если это полностью понятно, то устраняется большой камень преткновения, и ум готов искать в правильном направлении то, в чем осуществляется это предсказание: не того Антихриста, который стремится стать Иеговой и требует соответственного поклонения, а того, кто заявляет о себе как о главном, верховном религиозном учителе в Церкви; который таким образом пытается завладеть властью Христа – божественно назначенного Главы, Господа и Учителя.

И достаточно странно, что воспринимающими “Человека Греха” буквально в основном оказываются те, которые верят в Господнее пришествие перед Тысячелетием, которые надеются и ждут, что Господь придет “в любой момент сегодня” . Почему же некоторым так трудно понять, что имеет в виду апостол, когда он решительно заявляет, что День Господний (день Его присутствия) не может прийти, и его не следует ждать, пока не будет открыт “Человек Греха”? Для того чтобы построить прежний иудейских храм, потребовалось более сорока лет, и, несомненно, потребуется хотя бы от десяти до двадцати лет, чтобы построить (с куда большим великолепием, чем прежний) новый храм в Иерусалиме, где, как они ожидают, буквальный “Человек Греха” устроится, как Бог, и где Ему будут соответственно поклоняться. Как же те, которые так верят, могут ожидать, что Господь придет “в любой момент сегодня” ? Такой взгляд противоречит и логике и пророчеству апостола. Чтобы быть последовательными, они должны или перестать ждать Господа в любой момент, или перестать считать, что “Человек Греха” принадлежит к будущему, потому что День Господнего присутствия не может прийти, пока не произойдет отступничество и пока из этого отступничества не будет развит и не откроется “Человек Греха”.

Но когда мы правильно поняли слова апостола, при этом правильно понимая способ Господнего пришествия, мы не находим никаких таких противоречий и расхождений, а лишь гармонию и соответствие. Такой взгляд мы сейчас вам и представляем. В его соответствии Писаниям читатель должен убедиться сам.

Различные титулы, применяемые к этой системе, несомненно, символичны. Но они не применяются к отдельному лицу в виде имен, а являются начертанием характера порочного религиозного и гражданского союза, развитого в пределах номинальной христианской церкви, который из-за своей коварной оппозиции к Христу, Главе, и Его истинной Церкви, Его телу, вполне заслуживает имя Антихрист . В подобной системе , но не в одном лице, могли осуществиться все предсказания относительно Антихриста, или “Человека Греха”. К тому же очевидно, что эта система Антихриста не является одной из языческих религиозных систем, таких как Мусульманство или Брахманизм, потому что христианская церковь никогда не была под контролем ни одной из этих систем, и ни одна из этих систем не происходит от христианской Церкви. Они всегда были и остаются независимыми от христианской Церкви.

Система, полностью отвечающая предоставленному под влиянием духа описанию, должна исповедовать христианство и должна содержать огромное большинство тех, которые считают себя христианами. И такая система должна брать свое начало в виде отступничества, т.е. отхода от истинной христианской веры – отступничества, которое было тайным и скрытым до тех пор, пока ей не представились благоприятные возможности для присвоения власти. Ее скрытое начало имело место еще в дни апостолов – в стремлении некоторых учителей иметь полное превосходство.

Нам не надо долго искать, чтобы найти такой характер, целиком отвечающий всем требованиям, чья история, записанная светскими историками и ее собственными обманутыми слугами, точно сходится, как увидим в дальнейшем, с пророческим описанием Антихриста. Но когда мы утверждаем, что той одной-единственной системой, чья история соответствует этим пророчествам, является папство, пусть никто случайно не подумает, что мы считаем, будто каждый римский католик является человеком греха, или что священники, или даже сам папа римской церкви, являются или были Антихристом. Ни один человек не является этим “Антихристом”, “Человеком Греха”, описанным в пророчестве. Папы, епископы и другие являются при всем лишь частью, членами системы Антихриста, так же, как все из Царственного Священства являются лишь членами истинного Христа под Иисусом, их Главой, и как они в своем нынешнем состоянии составляют вместе прообразного Илию, хотя никто из них сам не является предсказанным Илией, или Христом. Дальше обратите внимание, что церковь Рима, как церковная система, не является “ Человеком Греха ” и никогда не представляется в образе мужчины . Наоборот, символом, который всегда употребляется для церкви, отдельной от ее господина и главы, является женщина . Истинная Церковь представлена в “чистой деве”, тогда как отступническая церковь, которая отошла от первоначальной чистоты и верности Господу, символически названа “блудницей”. Как истинная “дева”, Церковь остается такой до конца века, когда она должна соединиться с Господом и принять Его имя – Христос, так и отступническая церковь не была Антихристом, или “Человеком Греха”, пока она не соединилась со своим господином и главой – папой, мнимым наместником Христа, и пока не стала религиозной империей, ложно именуемой Христианством (что означает Царство Христа).

Это ложное царство зовут папством, и оно было построено на ложно истолкованной истине – на истине, что Церковь призвана стать царями и священниками Бога и царствовать на земле. Но время для царствования еще не пришло: Евангельский век не предназначался для этой цели, а для избрания, развития, обучения, унижения и жертвования Церкви, которая пошла следами своего Господа, терпеливо ожидая и перенося все до времени, предназначенного для обещанного возвышения и славного царствования, – до Тысячелетнего века.

Господь предвидел, что номинальное христианство распространится по миру, станет популярным, и его примут многие, оценивающие внешность и не вникающие в дух его институции. Он предвидел, что, поскольку члены такого рода будут отождествлять себя с Церковью, то мирской дух, противоположный духу самоотречения и самопожертвования, проникнет вместе с ними. Он предвидел, что проникающий таким образом эгоизм, а также стремление быть великим и властвовать, не потребует долго ждать, чтобы воспользоваться возможностью, и что таким образом Церковь попытается преобладать над миром прежде времени (или, скорее, мирской элемент, который войдет в Церковь, заставит почувствовать ее влияние) и под именем истинной Церкви возьмет в свои руки гражданскую власть земли, которую Бог передал язычникам и которая не может полностью перейти в руки истинной Церкви прежде завершения Времен Язычников (в 1914 году н.э.).

Так оно на деле и случилось: номинальная церковь начала отступать по мере того, как ее численность росла под влиянием учения и примера честолюбивых людей, идеи которых все больше склонялись к власти и мирскому влиянию, которое росло вместе с численностью и богатством. Постепенно дух церкви стал мирским, а все мирское стало предметом жажды. Честолюбие шептало: “Если бы только великая Римская империя, со всей ее властью и влиянием, армией и богатством, поддержала церковь, каким почетным и благородным означало бы тогда быть христианином! Как быстро прекратились бы тогда языческие преследования! Тогда в нашей власти было бы не только внушать им благоговейный страх, но и принудить их к верности церкви, кресту и имени Христа. Очевидно Богу не хотелось, чтобы Церковь все время подчинялась миру и преследовалась им. Слова апостола: “Разве не знаете, что святые будут судить мир?” – а также обетования нашего Господа, что мы будем царствовать с Ним, и многие пророчества, которые относятся к царствованию Церкви, ясно показывают, что таков Божий план. Да, апостол писал, что наш Господь сначала должен вернуться и возвысить Церковь, и убеждал нас “ ждать ” Господа, но прошло несколько столетий, а мы не видим ни одного признака Господнего прихода. Надо понимать, что апостолы до некоторой степени заблуждались. Для нас вполне очевидно, что мы можем и должны использовать каждое средство, чтобы обрести власть над гражданским правительством и завоевать мир для Господа. Также церковь должна иметь главу – того, кто бы представлял отсутствующего Господа и представлял Церковь перед миром, того, кому бы мир засвидетельствовал свое почтение, кто бы пользовался полномочиями Христа и управлял миром железным жезлом, как это предсказал пророк Давид”. Вот так постепенно, в медленном, занимающем столетия процессе аргументирования, истинная надежда Церкви на возвышение к правлению и благословению мира (что касается второго пришествия Господа) потерялась из виду, и новая надежда заняла ее место: надежда на успех без Господа, под главою и руководством ряда пап. Таким образом, с помощью сговора, интриг и обмена любезностями с миром надежда Церкви стала ложной надеждой, хитрой ловушкой, с помощью которой сатана вел от одного зла и заблуждения к другому – как в учении, так и на практике.

Момент, в котором отступничество переросло в “Человека Греха”, наступил тогда, когда папская иерархия возвеличила себя под главенством последовательного ряда пап и когда она требовала и добивалась правления над землей в имени Тысячелетнего Царства Христа, которым она претендовала быть. Это было ложным, обманчивым утверждением, несмотря на то, как глубоко некоторые его сторонники верили ему. Это было ложным, поддельным царством, какими бы искренними не были некоторые из его организаторов и сторонников. И сколько бы они не утверждали и не верили, что оно является истинной славой, царством и властью Христа на земле, оно имело характер Антихриста. Если кто-то считает, что быть добросовестным всегда означает быть правым, то ошибается. Каждая система заблуждения, бесспорно, имеет столько же искренних, но обманутых сторонников, сколько лицемеров, или даже больше. Искренность – это моральная честность, и она не зависит от знания. Находящиеся в заблуждении язычники искренне поклоняются идолам и приносят им жертвы. Заблуждавшийся Савл с чистой совестью преследовал святых. И так же многие заблуждавшиеся паписты с чистой совестью искажали пророчества, преследовали истинных святых и организовывали великую систему Антихриста. Сотни лет папство не только обманывало царей земли в отношении своей власти, так называемого божественного авторитета, и властвовало над ними, но еще и уселось в Церкви, в Божьем Храме (где только Христос должен быть признан Главой и Учителем), заявляя о себе как о единственном учителе и законодателе. И здесь оно обмануло всех, кроме некоторых, своим феноменальным успехом и хвастливыми утверждениями. “И дивилась вся земля” (изумленная, обманутая, пребывающая в недоумении), – те, “которых имена не написаны в книге жизни у Агнца”, а многие, чьи имена написаны как святых Божьих, были в серьезной растерянности. Этот обман сильнее еще потому, что подобные честолюбивые планы образовывались очень постепенно, а реализовались еще медленнее. Это продолжалось столетиями и, как желание, уже тайно действовало в дни ап. Павла. Это был процесс постепенного добавления одного заблуждения к другому – дополнение честолюбивых заявлений одного человека заявлениями другого, и так в течение всего времени. Таким образом, украдкой, сатана сеял и поливал семена заблуждения и развил огромнейшую и влиятельнейшую систему, которую когда-либо знал мир, – Антихриста.

Имя “Антихрист” имеет двойное значение. Первое из них: против Христа (т.е. в оппозиции к Христу). Второе: вместо Христа (т.е. имитация Христа). Общепринятым является первое значение, которое подходило бы к всякому врагу, сопротивляющемуся Христу. В этом смысле и Савл (позже именуемый Павлом), и каждый иудей, и каждый мусульманин, и все языческие императоры, и народ Рима были антихристами – противниками Христа (Деян. 9: 4). Но Св. Писание употребляет имя Антихрист не в этом смысле. Оно минует всех этих врагов и применяет термин Антихрист во втором из вышеуказанных значений – как “против” , в смысле искажения, имитации, заняв место истинного Христа. Так ап. Иоанн замечает: “Вы слышали, что придет [ тот ] Антихрист, и теперь появилось много антихристов” (1 Иоан. 2: 18, 19). [Греческий текст отличает того особого Антихриста от остальных меньших]. А следующие замечания ап. Иоанна свидетельствуют о том, что он не имеет в виду всех противников Христа и Церкви, а определенный класс, который (все еще называя себя телом Христа, Церковью) оставил основополагающие принципы истины. Поэтому он стал не только искажать истину, но и в глазах мира занимал место истинной Церкви и носил ее имя, таким образом действительно имитируя истинных святых. Ап. Иоанн говорит о нем: “Они вышли от нас, но не были наши”, – то есть они не представляют нас, даже если могут обманывать и себя и мир в этом. В том же послании ап. Иоанн заявляет, что те, кого он называет многими антихристами, имеют дух [ того ] Антихриста.

Именно это (как нам и следовало ожидать) мы находим в папстве: оно не является сопротивлением Христовому имени , а врагом или противником Христа – в том, что оно ложно носит Его имя, имитирует Его царство и авторитет, и искажает его характер, планы и учения перед миром. Такой враг и противник действительно является самым губительным. Он намного опаснее, чем открытый враг. Так оно и есть – не забывайте об этом, даже если некоторые из тех, кто связан с этой системой, искренне потерялись, “вводя в заблуждение и заблуждаясь”.

С этими указаниями по поводу личности и характера “Человека Греха”, а также когда, где и при каких обстоятельствах ожидать Его, мы переходим к исследованию некоторых исторических фактов. Они доказывают, не оставляя никаких, как мы считаем, основательных сомнений, что каждое предсказание об Антихристе исполнилось в папской системе таким образом и до такой степени, что, принимая во внимание свет нынешнего дня, уже никогда не смогло бы повториться. И с этим каждый должен согласиться. Мы не в состоянии здесь шире остановиться на огромном количестве исторических свидетельств. Кроме этого, мы ограничились лишь известными своей точностью историками, во многих случаях обращаясь к римско-католическим писателям за их свидетельствами или признаниями.

Обстоятельства, способствовавшие рождению “Человека Греха”

Большое Отступничество . Прежде всего мы спрашиваем: записано ли в истории исполнение пророчества ап. Павла о великом отступничестве от первоначальной простоты и чистоты в учениях и жизни христианской Церкви и о тайном воздействии скверного, честолюбивого влияния в Церкви накануне развития папства, “Человека Греха” – т.е. прежде признания папы главою церкви?

Да, очень четко. Папская иерархия начала существовать лишь спустя несколько столетий после того, как Господь и апостолы основали Церковь. Об этом промежутке мы читаем*:

*“Fisher's Universal History”, стр. 193.

“По мере того, как церковь росла в количестве и богатстве, были сооружены дорогие здания для поклонения; богослужения стали более замысловатыми; скульптуры и живопись были введены в качестве поощрения набожности; реликвиями святых и мучеников дорожили как священным наследством; увеличилось число религиозных обрядов. Церковь под христианскими императорами [в четвертом столетии], с большим количеством своего духовенства и внушительных обрядов, приняла на себя достаточно величия и внешнего блеска, принадлежавшего языческой системе, которую она вытеснила”.

Говорит другой историк**:

**“White's Universal History”, стр. 156.

“Одновременно с установлением [христианства как имперской религии в четвертом столетии] росло огромное и всеобщее растление, которое возникло два столетия раньше . Суеверие и невежество наделили священнослужителей властью, которой они воспользовались для собственного возвышения”.

Рапин замечает, что “в пятом столетии христианство испортилось из-за громадного количества человеческих выдумок. Простота его руководства и дисциплина превратилась в систему клерикальной власти, а ее поклонение было загрязнено обрядами, заимствованными от язычников”.

Мошейм в своей “Истории Христианства” шаг за шагом прослеживает отступничество церкви от ее первоначальной простоты и чистоты вплоть до ее глубокой деградации, кульминацией которой стало развитие “Человека Греха”. Распознал он Антихриста, или нет, – не понятно, но он мастерски проследил деятельность “Тайны Беззакония” в Церкви вплоть до начала четвертого столетия, когда его работу внезапно прервала смерть. Здесь недостаточно места, чтобы поместить цитаты из его превосходного и объемного труда, но мы рекомендуем его в целом как весьма поучительный в своем содержании на эту тему.

Мы цитируем (из книги Лорда “Old Roman World” ) беглый и критический очерк об истории церкви на протяжении первых четырех столетий, который ясно и сжато показывает ее постепенный упадок, а также ее быстрое вырождение после того, как упомянутое апостолом препятствие было устранено. Он говорит:

“ В первом столетии не много мудрых или благородных было призвано. Нам не известны великие имена – ни философы, ни государственные мужи, ни дворяне, ни генералы, ни правители, ни судьи, ни должностные лица. В первом столетии христиане не были такими важными, чтобы подвергаться всеобщему преследованию властей. Они даже не привлекали общественного внимания. Никто ничего не писал против них, даже греческие философы. Мы не находим также протестов или публичных извинений со стороны самих христиан. В их рядах не было людей большой учености, таланта, богатства или социального положения. Не существует ничего более скучного в истории, чем летопись Церкви в первом столетии, если иметь в виду великие имена. Однако в том столетии в каждом городе появлялось все больше обращенных, и предания свидетельствуют о мученичестве тех, кто был более видным, включая почти всех апостолов”.

“ Во втором столетии нет более значительных имен, чем Поликарп, Игнатий, Юстиан Мученик, Клемент, Мелито и Аполлоний – скромные епископы, неустрашимые мученики, которые учили свои стада в горницах, и которые не занимали никаких мирских должностей, известные только благодаря своей святости или простоте характера, и упомянутые только из-за страданий и веры. Мы читаем о мучениках – ведь некоторые из них написали ценные трактаты и апологии, – но среди них мы не находим людей высокого ранга. С точки зрения престижа или власти считалось унизительным быть христианином. Ранняя христианская литература в основном имеет восхвалительное направление, а характер доктрин прост и практичен. В Церкви были и дискуссии, и насыщенная религиозная жизнь, и большая деятельность, и великие добродетели, но не было никаких внешних конфликтов, никакой светской истории. Они еще не принимались за правительство или за великие социальные институции империи. Это была небольшая группа чистых и безупречных людей, которые не стремились контролировать общество . Но они обратили на себя внимание властей и были достаточно заметными, чтобы подвергаться преследованиям. На них смотрели как на фанатиков, пытающихся подорвать почтение к существующим институциям”.

[Организованная для власти]

“В этом столетии тихо организовалась форма правления Церкви. Определились отношения среди членов. Епископы стали влиятельными – не в обществе, но среди христиан. Были установлены епархии и церковные приходы. Появилось различие между городскими и сельскими епископами. Представители церквей собирались для обсуждения вопросов веры или подавления возникающих ересей. Развилась система епархий, и была введена церковная централизация. Диаконы стали считаться высшим духовенством. Были придуманы меры для отлучения от церкви. Предпринимались миссионерские усилия. Были установлены церковные праздники. Многие ведущие умы занял гностицизм. В катехизических школах систематически преподавали верование. Доктрина крещения, а также таинства приобрели особую важность. Стало популярным монашество. Таким образом, Церковь закладывала основу своей будущей формы правления и власти ”.

“ Третье столетие встретило Церковь как более властную институцию. В больших городах империи проводились регулярные синоды. Созрела система архиепископства. Четко сформулированы каноны Церкви. Высшие теологические школы привлекали любознательные умы. Доктрины систематизированы [т.е. определены, ограничены и сформулированы в догмы и вероисповедания]. Христианство распространилось до такой степени, что его следовало или преследовать или легализовать. Известные епископы управляли растущей церковью. Известные доктора [богословия] размышляли над вопросами [так называемой философии и науки], волнующими греческие школы. Церковные здания стали более просторными, а в честь мучеников устанавливались трапезы. Церковь стремительно продвигалась к позиции, требующей к себе внимания человечества”.

“ Лишь в четвертом столетии прекратились преследования со стороны империи, когда был обращен [римский император] Константин; когда церковь соединилась с государством ; когда сама первоначальная вера была искажена; когда суеверие и пустая философия проникла в ряды верующих; когда епископы стали придворными; когда церкви стали богатыми и величественными; когда синоды попали под политическое влияние; когда монашество [монахи] установили ложное понятие о добродетели; когда политика и догматика шли бок о бок, а императоры навязывали декреты [церковным] соборам – так как высокопоставленные люди вошли в церковь. Когда христианство стало религией двора и светских классов, оно использовалось в поддержку всякого злодеяния, против которого когда-то само протестовало. Церковь не только пропиталась заблуждениями языческой философии, но и приняла много обрядов восточного культа – тщательно продуманных и величественных. Церкви в четвертом столетии стали такими же импозантными, как старые идольские храмы. Праздники стали частыми и впечатляющими. Народ льнул к ним, потому что они несли с собой возбуждение и отдых от работы. Почитание мучеников переросло во введение подобий – будущего источника популярного идолопоклонства. Христианство украсило себя напыщенными обрядами. Почитание святых приблизилось к их обожествлению, а предрассудки сделали мать нашего Господа предметом абсолютного поклонения. Столы причастия стали внушительными алтарями наподобие иудейских жертвенников, а реликвии мучеников сохранялись как священные амулеты. Монашеская жизнь также переросла в громадную систему епитимьи и искупительных ритуалов. Армии монахов уединялись в малопривлекательные и обособленные места, предаваясь восхвалениям, постам и самоискуплению. Они были мрачным и фанатичным родом людей, не замечающим практических целей в жизни”.

“Духовенство, амбициозное и мирское, искало званий и отличий. Оно заполнило королевские дворы и добивалось мирских почестей. Оно уже удерживалось не добровольными пожертвованиями верующих, а годовыми доходами, предоставленными правительством, или за счет собственности, унаследованной от старых [языческих] храмов. Богатые люди оставляли церкви огромные наследства, которыми управляло духовенство. Эти посмертные дары стали источником неисчерпаемых богатств. По мере того, как богатство росло и доверялось духовным лицам, они сделались безразличными к нуждам людей – более не заботясь о них. Они сделались ленивыми, надменными и независимыми. Народ не допускался к управлению Церковью. Епископ стал значительной персоной, контролирующей и назначающей свое духовенство. Церковь слилась с государством , а религиозные догмы навязывались силой судебного меча”.

“Была установлена импозантная иерархия с различными рангами, верхней ступенью которой был епископ в Риме”

“Император решал вопросы веры, духовенство было освобождено от всякого государственного бремени. После того, как духовенство добилось такой великой власти и стало таким богатым, многие ринулись к священнической службе. Восхождение человека к великому престолу [епископата] не зависело от его благочестия или таланта, а от его влияния среди великих. Миссия Церкви утерялась из виду в деградирующем союзе с государством . Христианство превратилось в зрелище, обрядность, руку государства, пустую философию, предрассудок, формулу”.

Таким образом, великое отступничество от веры, предсказанное апостолом Павлом, является установленным историческим фактом. Все историки свидетельствуют об этом – даже те, кто поддерживает такое присвоение власти и превозносит главных действующих лиц этой интриги. Мы сожалеем, что место нам позволяет цитировать лишь некоторые из самых веских высказываний. Отступничество, охватывающее столетия, было настолько постепенным, что живущим в то время было намного труднее его заметить, чем нам, видящим его в целом. Оно оказалось еще более обманывающим в том, что каждый шаг в его формировании, каждое продвижение к влиянию и власти в церкви и над миром делалось во имя Христа , чтобы на словах воздать Ему хвалу и осуществить Его планы, записанные в Священном Писании. Так развился великий Антихрист – самый опасный, самый хитрый, самый настойчивый противник истинного христианства и самый жестокий преследователь истинных святых.

Устранение препятствия

Апостол Павел предсказал, что этот принцип беззакония некоторое время будет действовать скрыто, потому что будет какое-то препятствие на его пути. И только после устранения этой преграды перед ним откроется свободная дорога для быстрого продвижения к развитию Антихриста. Он говорит: “Пока не будет взят от среды удерживающий теперь” (2 Фес. 2: 7). Что говорит история об исполнении этого предсказания? Она показывает, что препятствием для быстрого развития Антихриста был факт, что желанное место уже было занято другим. Римская империя не только завоевала мир и навязала свою политику и законы, но (понимая, что религиозные предрассудки это самые сильные цепи, которыми можно держать и контролировать людей) она приняла систему, имеющую свои истоки в Вавилоне во время его процветания как правителя мира. Этот план заключался в том, чтобы император был признан наставником и правителем как в религиозных, так и в гражданских вопросах. Ради этого император был назван полубогом, как бы сошедшим от их языческих божеств. Таким его почитали, поклоняясь его монументам. Таким он был титулован Понтифекс Максимус – т.е. Первосвященник, или Наивысший религиозный правитель. Это как раз тот титул, к которому стремились и который получили понтифики, или папы Римской иерархии, когда этот Антихрист принял “силу... и престол... и великую власть” прежнего правителя Рима (Отк. 13: 2).

Но древние языческие Рим и Вавилон обладали не более чем простым остовом священнической власти по сравнению со сложным и продуманным механизмом, и с доктринальной и практической изобретательностью папского Рима, триумфального преемника их системы, который, наконец, после столетий коварства и ухищрений настолько укрепился во власти, что даже сегодня, когда внешне его власть сломана и он лишен гражданского господства, он тайно, под прикрытием, правит миром и руководит царствами еще лучше, чем римские императоры когда-либо руководили подчиненными им королями.

К их чести будет сказано, что ни один римский император (в роли Понтифекс Максимус, или Верховного религиозного правителя) никогда не применял такой тирании, как некоторые их преемники на папском престоле. По этому поводу Гиббон говорит:* “Надо признать, что число протестантов, казненных в одной провинции и за одно правление, далеко превышало число первых мучеников на протяжении трех столетий во [всей] Римской империи”. Согласно обычаю того времени они почитали самых известных богов, но где бы ни проходили их армии, они в основном уважали богов и культы побежденных народов. Это было видно в Палестине, где (хотя и под Римским правлением) религиозная воля и свобода совести как правило уважались императорским Понтифекс Максимус , который в качестве религиозного руководителя таким образом показал свою снисходительность к народу и свое согласие со всеми известными богами.

*Том II, стр. 85.

Таким образом, мы видим, что преградой для раннего развития Антихриста было то, что желанное место духовного верховенства было занято представителями самой сильной империи, которую когда-либо знал мир; а попытаться открыто показать свои намерения в этом направлении означало навлечь на себя гнев государей мира. Поэтому это беззаконное стремление сначала действовало тайно, отрицая любое намерение захватить власть или правление, пока не представилась благоприятная возможность – когда номинальная церковь стала огромной и влиятельной, а императорская власть раздробилась из-за политических распрей и начала приходить в упадок.

Мощь Рима быстро падала, а его сила и единство были разделены между шестью претендентами на императорские почести, когда Константин стал императором. И предположение, что он принял христианство, чтобы укрепить и соединить империю, до определенной степени логично. Вот что говорит об этом история:

“Принял ли Константин его [христианство] по убеждению в его истинности или по политическим мотивам, – вопрос спорный. Точно одно: эта религия, хотя и получала от римской власти одно лишь безмолвное презрение или сильное преследование, широко распространилась в народе. Так что Константин, принимая ее, усиливал привязанность солдат к себе... Когда император огласил себя христианином, им руководила мирская амбиция, а не дух Христа, Который говорил: “Царство Мое не от мира сего”. Константин сделал ее религией империи, и с тех пор, как мы видим, ее влияние запятнано земными вещами... Ни один епископ не считался главой всей церкви. Таковым на самом деле был император, и как таковой он созвал Никейский собор, где в споре между Атанасием и Арией стал на сторону первого. Собор согласился с императором ”.*

*“Willard's Universal History”, стр. 163.

“Какими бы не были выгоды от приобретения верховного прозелита, его отличал от многих тысяч подданных, принявших учения христианства, скорее блеск порфиры, чем превосходство в мудрости или в благочестии... Тот же год его царствования, когда он созвал Никейский собор, был запятнан казнью его старшего сына. Благодарность церкви превозносила добродетели и прощала ошибки великодушного патрона, посадившего христианство на престол Римского мира”.**

**Гиббон, Том II, стр. 269.

Тогда, под правлением Константина, оппозиция империи к христианству уступила дорогу благосклонности, а Понтифекс Максимус империи стал патроном называющей себя так , но в действительности отступнической церкви Христа. Взяв ее за руку, он привел ее к положению популярности и величия, с которого позже она смогла (по мере того, как императорская власть теряла силу) ставить своих собственных представителей на религиозный престол мира в качестве Верховного религиозного правителя – Понтифекс Максимус.

Было бы ошибочным предполагать, как это многие делают, что церковь в то время была чистой (как дева) церковью, внезапно поднятой к сану и власти, которые превратились для нее в ловушку. Все как раз наоборот. Как уже замечалось, произошло большое отступничество от первоначальной чистоты, простоты и свободы – к связанным догмами амбициозным кликам, чьи заблуждения и обряды, напоминающие заблуждения и обряды языческих философий (хотя украшенные несколькими истинами, но пересиленные и запечатанные доктриной вечных мук), притянули к церкви громадные толпы. Их численность и влияние стали много значить для Константина, и он относился к ним и использовал их соответственно. Никому из этих мирских людей никогда серьезно и в голову не приходило поддержать дело покорного, похожего на Христа “малого стада” – истинно посвященной Церкви, чьи имена написаны на небесах. Популярность среди своих воинов, упомянутая историками, сильно отличается от популярности среди истинных воинов креста.

Как доказательство позвольте привести цитату из истории о состоянии религиозного общества при Диоклетиане, предшественнике Константина, который под конец своего правления, поверив, что христиане совершили покушение на его жизнь, озлобился на них и преследовал, приказывая уничтожать Библии, высылать епископов и, наконец, приговаривая к смерти всех, кто воспротивится этим указам. Гиббон* пишет об этой эпохе:

*Том II, стр. 53 и 57.

“Диоклетиан и его приспешники часто отдавали самые важные должности тем лицам, которые не скрывали своего отвращения к культу богов, но проявляли соответствующие для государственной службы способности. Епископы занимали почетное положение в своих провинциях, и с ними обходились по-особому и уважали их не только люди, но и сами магистраты. Почти в каждом городе старые церкви были уже слишком малы, чтобы помещать растущее число новообращенных, и вместо них воздвигались более величественные и просторные здания для общего поклонения верующих. Искажение нравов и принципов, на которое так сильно сетовал Еусебиус, можно считать не только следствием, но и доказательством свободы, которой христиане наслаждались и злоупотребляли под правлением Диоклетиана. Процветание ослабило дисциплину. Обман, зависть и злоба возобладали в каждом собрании. Новообращенные стремились к епископскому положению, которое с каждым днем становилось все более достойным их желания. По поведению епископов, которые соперничали друг с другом за церковное превосходство, можно было судить о притязаниях на светскую и тираническую власть в церкви, а живая вера , которая все еще отличала христиан от язычников, еще меньше проявлялась в их жизни, чем в их противоречивых письменах”.

“История Павла из Самосаты, который занимал престол митрополита [епископа] Антиохии в то время, когда Восток находился в руках Оденатуса и Зеновии, может послужить иллюстрацией положения и характера тех времен [270 г. н.э.]. Павел считал церковную службу очень выгодной профессией. Его церковное правление отмечалось продажностью и жадностью: он призывал к частым пожертвованиям со стороны наиболее состоятельных верующих и присвоил себе довольно значительную часть общественных доходов [критики утверждают, как говорит Гиббон, что Павел занимал должность императорского дученариуса, т.е. прокуратора, с годовым доходом в двести сестерциев – 77000 дол.]. Из-за его надменности и роскоши христианская религия превратилась в ненавистную в глазах язычников. Его комната для совещаний и его престол, роскошь, с которой он являлся перед публикой, толпа, молящая его благосклонности, множество писем и петиций, на которые он диктовал свои ответы, и вечная спешка в делах, которыми он занимался, намного больше подходили положению гражданского чиновника, чем скромности простого епископа. Обращаясь с кафедры к народу, Павел использовал образную манеру и театральные жесты азиатских софистов, и собор содрогался от наиболее изысканных похвальных возгласов, одобряя его божественное красноречие. С теми, кто отвергал его власть или не желал льстить его самолюбию, прелат из Антиохии был высокомерным, жестким и безжалостным, но он ослаблял дисциплину и щедро расточал церковные сокровища на подчиненное ему духовенство”.

Таким образом, под правлением Константина все препятствия были окончательно устранены, и, как сейчас убедимся, очень быстро создалась организация папства – номинальная церковь под руководством римского епископа как папы.

Быстрое развитие Антихриста

Быстрое развитие папской иерархии после вступления на престол Константина является очень примечательной чертой в ее истории. “Князь мира сего” сдержал свое обещание наградить властью и господством за поклонение и подчинение ему (Мат. 4: 8, 9). Миланским эдиктом Константин предоставил правовую защиту церковной собственности, и христиане возвратили себе прежде утраченные земли. Второй эдикт ( 321 г . н.э.) позволял свободную передачу собственности для церкви, а сам Константин был примером такой либеральности, ничуть не жалея богатства для христианского духовенства. Этому примеру императора последовали тысячи его подчиненных, чьи пожертвования на протяжении жизни, и оставленные в смертный час наследства стекались в церковную казну. Уайт говорит:*

*“White's Universal History”, стр. 155.

“Благодаря своей численности и богатству новообращенных, а также благодаря местоположению в столичном городе, римская церковь начала рано прибирать к рукам власть над другими [над церквями других городов и стран]. Многочисленные обстоятельства сложились в пользу влияния римского епископа, хотя его узурпация власти и амбиция некоторое время вызывали острую неприязнь. Перенесение центра власти [Константином из Рима в Константинополь, в 334 г . н.э.] усилило влияние западной церкви, так как епископу была присвоена должность главного судьи. К этому нужно добавить одобрение Грацианом и Валентинианом обычая апеллировать к Риму и частые паломничества к надгробиям Св. Петра, Св. Павла и других мучеников”.

После смерти Константина различные обстоятельства в Римской империи словно сговорились для успеха отступнической церкви и развития антихриста, ведь союз под одним главой, папой, считавшимся представителем, или наместником Христа, еще не был достигнут. Каждый император после Константина, вплоть до Феодосия, продолжал считать себя главою церкви, в котором сосредоточена божественная власть. И хотя пока еще ни один из тысячи восьмисот епископов империи не был готов потребовать признания себя как главы, или папы, некоторые все же положили глаз на эту желанную добычу, и императорам была показана беспочвенность их притязаний на титул Понтифекс Максимус с тем аргументом, что если они поклоняются мертвым святым, то обязаны иметь подобное уважение и к их живущим представителям – епископам. Однако в своих эдиктах императоры не прекращали называть империю божественной иерархией, а самих себя – божественными персонами.*

*Смотри Гиббона, том II, стр. 108.

Власть и верховенство епископа Рима не заставили себя долго ждать: через пятьдесят лет со времени легализации христианства его богатство и положение как епископа столичного и главного города мира стали чрезвычайно большими. Современный историк Аммианус, описывая его богатство и хвастливость, говорит: “Он превосходил царей в блеске и великолепии, ездил в самых величавых колесницах, одевался в самые изящные наряды и отличался своей роскошью и высокомерием”. Перемещение центра империи в Константинополь, подверженность города Рима набегам варваров с севера, бесконечные замены генералов и правителей быстро падающей тогда империи – это все оставляло епископа римской церкви самым стабильным и самым почитаемым должностным лицом. А его постепенно растущему престижу столь же способствовало перемещение конкурирующей роскоши императорского двора в Константинополь, как и почтение к самому названию Рим среди всех народов земли.

В качестве иллюстрации этого мы напоминаем, что в 455 г . н.э., когда Рим был подвергнут набегам и грабежам вандалов, а все кругом было в нищете и разорении, Леон, епископ Рима, не упустил удобного случая внушить варварам и римлянам свое право на духовную власть. К невежественным и суеверным варварам, и так уже находившимся под огромным впечатлением от увиденного вокруг величия и богатства Рима, Леон, одетый в свое одеяние понтифика, воскликнул: “Остерегайтесь! Я – преемник Св. Петра, которому Бог дал ключи от царства небес, и церковь которого не победят врата ада. Я живой представитель божественной власти на земле. Я – цезарь, христианский цезарь, правящий в любви, которому все христиане обязаны преданностью. Я держу в своих руках проклятия ада и благословения небес. Я освобождаю всех подчиненных от верности царям. Я даю и отнимаю по божественному праву все престолы и владения христианства. Остерегайтесь, как бы вам не осквернить наследия, данного мне вашим невидимым царем. Истинно! Преклоните ваши головы предо мною и молитесь, чтобы отвратить гнев Божий”.

Почтением к месту и имени епископ Рима воспользовался немедленно, и уже вскоре он заявлял о своем превосходстве над всеми остальными епископами, правителями и руководителями. Вскоре он требовал не только церковного правления над миром, но и гражданского, заявляя, что право давать и отнимать корону, ставить и снимать любого или всех правителей старой Римской империи, является правом и наследием Римской церкви, которую, как утверждалось, Бог наделил таким правлением над землей. Эти заявки делались постоянно, и так же постоянно отвергались сопротивляющимися епископами, поэтому установить точную дату их начала было бы невозможным. О себе папство говорило, что оно было организовано в дни апостолов, и что ап. Петр был первым папой. Но это не только не имеет под собой никаких доказательств, но и самым решительным образом противоречит всей истории, свидетельствующей, что хотя беззаконие амбиций тайно действовало достаточно долго, оно удерживалось от развития в Антихриста и от таких открытых заявок, пока не начала распадаться Римская империя.

С тех пор мы имеем дело с Антихристом, чье постепенное развитие и организация (начавшись от тайных амбиций) были подходящей прелюдией к жестокому характеру, проявившемуся после захвата желанной власти – от 539 г . н.э. до 1799 г . н.э., 1260 лет. Из этого периода первые триста лет обозначены ростом его светской власти; последние триста лет обозначили его упадок под влиянием Реформации и цивилизации. Промежуточный период семи веков охватывает триумфальное время папства и “темные века” мира, полные мошенничества и лжи во имя Христа и истинной религии.

Римско-католический писатель полностью подтверждает наше мнение по этому поводу, и мы приводим его слова, несмотря на их толкование, в качестве доказательства. Описывая с пылающим энтузиазмом поднятие папства к светской власти и сравнивая это с растением небесного происхождения (откуда и быстрый рост и возвышение в мире), он говорит:

“Расцвет светской власти папства предстает перед нами как самый незаурядный из феноменов, предоставленных летописями человеческого рода к нашему удивлению и восхищению. Благодаря единственному сочетанию совпавших обстоятельств, тихо и уверенно, на руинах той Римской империи, которая расширила свое влияние (то есть заставила себя почитать) почти над всеми народами, людьми и расами, жившими во время ее могущества и славы, вырастала новая сила и новая власть. И эта новая сила, скромного происхождения, запустила глубокие корни и вскоре уже обладала большей властью, чем империя, огромные руины которой разбились на куски и превратились в прах на ее глазах. В самом Риме власть преемника Петра возрастала бок о бок с императорской, находясь под тенью его защиты. Растущее влияние пап было таким, что величие верховного Понтифика обещало вскоре затмить блеск порфиры”.

“Перемещение Константином престола империи с Запада на Восток, с исторических берегов Тибра на прекрасное побережье Босфора, заложило широкую основу для верховной власти, которая фактически начинается от этого важного изменения . Практически почти с того дня Рим, который был свидетелем рождения, юности, расцвета и падения могущественного рода, на орлиных крыльях разнесшего его имя в отдаленнейшие уголки известного тогда мира, постепенно покидался наследниками его славы, а его народ, брошенный императорами, легкая добыча варварских грабежей, которым у них уже не хватало мужества сопротивляться, видел в епископе Рима своего опекуна, своего защитника, своего отца. Год за годом светская власть пап формировалась и укреплялась в силе – без насилия, без кровопролития, без обмана, силой непреодолимых обстоятельств, словно сложенных Божьей рукой”.

В то время как католики представляют возвышение папства на руинах языческого Рима как триумф христианства, те, кто знаком с истинным духом христианства, напрасно пытаются найти какой-то след этого духа в разврате церкви и в ее порочном союзе с миром. Также трудно истинному христианину найти в тех преимуществах, которые давало невежество, предрассудки, бедствия и различные обстоятельства того времени, и которыми воспользовалась церковь Рима, какое-то доказательство божественного посредничества в ее пользу. Он не может также обнаружить в возвышении Римской церкви к земной власти и славе какого-то подтверждения Господнего обещания истинной Церкви, что Он возвысит ее в свое время – после прихода и ухода антихриста. Ведь истинная Церковь должна быть возвышена не к запятнанному кровью престолу, каким с самого начала был престол папства; истинному Христу никогда не понадобится просить царей земли учредить или защищать Его власть. Знаки, которые отличают поддельное от истинного царства Христа, легко видны тем, кто знаком посредством Писания с истинным Христом и Его Телом, истинной Церковью, с принципами, на которых Его Царство должно быть построено, и с целью, с которой оно должно быть установлено.

Но пусть никто не подумает, что истинная Церковь Христа, даже в те испорченные времена, была подавлена или позабыта. “Познал Господь Своих” в каждом веке и при любых обстоятельствах. Как пшенице, им было позволено расти посреди поля, переполненного плевелами. Как золото в печи, они испытывались, очищались и готовились “к участию в наследии святых во свете”. Верно, что деятельность масс, называемых себя христианами, занимает самое значительное место на страницах истории, но нет сомнений, что те несколько верных во всех преследованиях и среди всех искусных хитростей Тайны Беззакония шли достойно своего вышнего звания, упокоились и были записаны Богом как наследники невянущего венца, приготовленного для них в небесах.

Таким образом, страницы истории четко говорят о факте, что этот “Человек Греха”, антихрист, родился в Риме и (хотя сразу встретил сопротивление) постепенно поднимался к власти. Как это выражено в пророчестве Даниила, он поднимался, как “небольшой рог” из головы того старого Римского зверя, того “страшного и ужасного” зверя, который имел такую силу ранить и сокрушать, что Даниил не мог найти ему имени. И дальше мы убедимся, что история Антихриста в точности соответствует не только пророчеству Даниила, но и всем пророчествам, написанным о нем.

Характер Антихриста в истории

Установив Антихриста, мы приступаем к сравнению характера папства с теми пророчествами, которые описывают характер и дела Антихриста, “Человека Греха”.

Некоторые могут сомневаться, правильно ли будет оставить в стороне императоров Рима (которые считали себя верховными религиозными руководителями), не называя их систему Антихристом, и применить этот титул целиком и полностью к организованной папской системе. Это бесспорно правильно, и мы еще раз обращаем внимание читателя на уже данное определение Антихриста, которое в Писании употребляется как “вместо, взамен” . Чтобы быть духовной империей, он должен требовать правления над царствами земли этой духовной властью; для этого он должен быть не только противником, но и имитатором, искажающим и выдающим себя за царство Христа, делающим то, что в назначенное Богом время будет полномочиями истинного Христа – прославленной и собранной Церкви под единым истинным Главою и Господом – действительного Pontifex Maximus .

Папство не только считает себя прославленным Царством Христа, обещанным Господом, апостолами и пророками, но и применяет к себе и к каждому своему последующему главе (к папам, которые, как оно заявляет, занимают место Христа в качестве Понтифика, Главы, или Царя этого царства) все те места из пророчеств, которые описывают Тысячелетнюю славу Христа. И “вводя в заблуждение [других] и заблуждаясь” сами (своими ложными теориями, которые постепенно, на протяжении столетий, развивались с помощью греховного стремления к величию), папы шаг за шагом ввели для всех членов иерархии титулы, великолепные одежды, впечатляющие обряды, величественные соборы с торжественным, внушающим благоговение служением, и все это на уровне, как можно более близком к их притязаниям, чтобы великолепная обстановка, одежды и обряды соответствовали (насколько они могли сделать их соответствующими), почестям и великолепию, изображенному пророками.

Например, Псалом 2: 12 говорит: “Почтите [целуйте, цари земли] Сына, чтобы Он не прогневался, и чтобы вам не погибнуть в пути вашем; ибо гнев Его возгорится вскоре”. Здесь не говорится о том, чтобы буквальным образом целовать, но чтобы платить охотным, радостным повиновением нашему Господу. Это относится к нынешнему времени, именуемому часом, когда (в подготовке к великому и истинному Тысячелетнему царствованию истинного Христа) цари, или вельможи земли (в политическом, социальном, финансовом и церковном отношении) испытываются на их готовность или неготовность преклониться перед справедливыми мерами, которым сейчас время действовать. Каждый, кто сопротивляется праведности, сопротивляется жезлу этого Царя славы. Все они будут свергнуты в великом времени скорби, объявляющем Тысячелетнее царствование нового Царя: все, кто не захочет, чтобы Он царствовал, будут избиты (Лук. 19: 27) – “враги его будут лизать прах”, будут побеждены.

Не по праву применяя это пророчество к своему подложному царству, представитель и глава Антихриста, папа, в период своего расцвета заставлял царей и императоров падать перед ним, как перед Христом, и целовать большой палец его ноги – считая это исполнением данного пророчества.

Подобные притязания в основном не замечаются теми исследователями пророчеств и писателями, которые ищут и обращают особое внимание лишь на проявления аморальности. Но здесь они сильно ошибаются, потому что преступность была достаточно распространенной в каждом веке, и тогда не было бы нужды в таких особенных пророческих описаниях, какие даны об Антихристе. Но даже если бы можно было доказать, что все, связанные с папской системой, были самими образцами моральности, то эта система, однако, не стала бы меньше похожей на характер, упомянутый в Писании как великий Антихрист – обманщик, присвоивший себе звания, привилегии, власть и почтение, принадлежащие Господнему Помазаннику. Как обманщик он также искажал Божий план в отношении нынешнего избрания “малого стада”, Церкви, и полностью отбросил истинную надежду Церкви и Господние меры для благословения мира во время Тысячелетнего царствования Христа. Он говорит, что все это уже осуществилось в его собственном царствовании.

Трудно даже оценить все пагубные последствия подобного искажения и неправильного толкования Божьего плана. Это было непосредственным источником всех извращенных доктрин, которые представлялись одна за другой в поддержку притязаний Антихриста, а также для повышения его авторитета. И хотя Реформация три столетия тому назад объявила эпоху исследования Библии и свободомыслия, а также привела к отвержению многих злодеяний и заблуждений, подлог был настолько искусным, настолько продуманным во всех своих деталях и устройстве, и так сильно ввел в заблуждение весь мир, что даже Лютер и многие другие, разоблачив папство как результат великого отступничества (Антихриста из пророчества), и обличая его как систему, твердо придерживались фальшивой теории, которая вела к этим чрезвычайным доктринальным и практическим заблуждениям. До сегодняшнего дня огромное большинство протестантов всех конфессий поддерживает теорию Антихриста, что Царство Христа уже было установлено . Некоторые пытались сделать то, что делало папство, – организовать свою церковь под одним главой, тогда как другие замещают такого главу советом или синодом. Но все они находятся в заблуждении, навязанном фальшивыми и запутывающими интерпретациями учений Св. Писания, начатыми Антихристом. Это заблуждение заключается в том, что правление Христова Царства принадлежит к настоящему, а не к будущему. Отрицая, подобно Антихристу, будущий век, они (как и эта система) безразличны к полному развитию святости среди верующих, а их усердие скорее направлено на то, чтобы уже сейчас осуществлять дело будущего века (обращение мира) – и то до такой степени, что они часто готовы искажать Божий план и Слово, создавая теории для запугивания мира и привлечения его к устной набожности. Они готовы также прибегать к сомнительным и мирским методам, чтобы усилить свою соблазнительность и чтобы их различные системы выглядели более привлекательными для необращенных . Они, как и Антихрист, желают их видеть в своих рядах из высокомерных побуждений и чтобы производить хорошее впечатление.

Таким трудно увидеть в папстве Антихриста. Как они могут это сделать, если их вера еще не свободна от отравы, а ум по-прежнему сильно ослеплен самой сущностью заблуждения Антихриста. Сначала надо увидеть величие, великолепие и необходимость Тысячелетнего Царства Христа и его дела благословения всех родов земли, чтобы потом оценить значительность подлога Антихриста, или чтобы можно было дать правильную оценку его ущербу истине и его опустошающему и оскверняющему влиянию в номинальной церкви, храме Бога.

Неудивительно, что этот подлог столь совершенен, если учесть, что он – произведение сатаны, скопированное с представленных в Писании образов и иллюстраций будущей славы. Великий противник видел, что наступило время для избрания Церкви, и что истина, засеянная нашим Господом и апостолами, набирает быстрых темпов по сравнению со всеми языческими религиями, разыскивая смиренных везде, где бы она ни прокладывала себе путь. Поэтому он постарался уничтожить чистоту Церкви и повернуть в другое, ложное направление, то, чего он не мог остановить. Таким образом, триумф Антихриста и его нынешней власти действительно был успехом сатаны. Но здесь мы видим мудрость Бога: когда успех Антихриста, казалось, предвещал поражение Божьего плана, на самом деле он невольно содействовал обеспечению успеха этого плана. Ведь ни при каких иных обстоятельствах нельзя было так всецело испытать истинно посвященных и их верность Божьему Слову, как с помощью позволения на этот огромный подлог.

Прилагающаяся таблица поможет показать, сколь совершенной была папская подделка будущей организации Царства Христа, и как она была позаимствована у иудейского образного священства.

Мошейм , объясняя появление иерархической системы в Церкви, очень отчетливо показывает эту фальсификацию такими словами (I том, стр. 337):

“Пока оставалась малейшая надежда, что Иерусалим когда-то сможет снова поднять голову из праха, христианские учителя и старейшины не принимали для себя никаких титулов или различий – по крайней мере, никто из самых скромных и смиренных среди них. Но когда судьбу этого города запечатал Адриан [135 г. н.э.] и иудеи уже не могли питать даже самой скромной надежды на восстановление их старого правительства, эти же пастыри и служители пожелали внушить своим стадам, что они сами унаследовали права иудейского священства . Поэтому епископы взялись внушать понятие, что они наделены характером, напоминающим великого первосвященника иудеев, и впоследствии объяли все права, которые считались принадлежностью иудейского понтифика . Функции простого иудейского священника также было решено передать (хотя в более совершенной форме) пресвитерам христианской церкви. И, наконец, диаконов поместили на том же уровне, что и левитов или низших служителей”.

Глава и уста Антихриста, его спесивые слова.

Папа (каждый в своей очереди) является главой фальшивой церкви, его тела, точно так же, как Иисус Христос является Главой истинной Церкви, Его тела. Поскольку голова является представителем тела, а ее уста говорят за тело, мы, как и следовало ожидать, находим в Писании выразительное описание этой черты Антихриста. В Даниила 7: 8, 11, 25 и в Отк. 13: 5, 6 на уста Антихриста, как на основную черту, обращается особое внимание. Даниил говорит, что в этом роге “были глаза, как глаза человеческие” – символ интеллекта и дальновидной политики. Этот “ рог ” должен был отличаться от всех остальных властей. Ему надлежало быть мудрее и хитрее остальных империй, которые пытались управлять миром. Его сила должна была заключаться скорее в его устах (в высказывании), руководимых его глазами (знанием), чем в физической силе. И каждый, кто знаком с историей папства, не может отрицать, что образы, использованные для иллюстрации его силы и методов, потрясающе уместны.

“ И даны были ему уста, говорящие гордо и богохульно... И отверз он уста свои для хулы на Бога, чтобы хулить имя Его и жилище Его и живущих на небе”. “И против Всевышнего будет произносить слова” (Отк. 13: 5, 6; Дан. 7: 8, 25).

Не следует забывать, что эти образные выражения описывают характер и притязания символического “зверя” (правительства) и “рога” (власти), вышедшего из старого Римского зверя, или империи. В некоторых отношениях папство было новым правительством (“зверем”), отличающимся от старой Римской империи, а с другой стороны оно было рогом или властью среди других, принадлежащих к этой империи, которая некоторое время держала в своих руках общий контроль над другими рогами или властями. Оно представлено в символе с двух этих точек зрения, чтобы можно было самым лучшим образом определить и установить его.

Спесивые слова Антихриста, или богохульства, отмечают весь период его долгой карьеры. Выражение “богохульство” в наши дни применяется в основном только к чему-то непристойному, связанному с самыми вульгарными формами проклятия и богохульства. Но в своем истинном значении слово “богохульство” применимо к любому оскорблению, оказанному Богу. Боувер определяет его так: “ Богохульство означает приписывать Богу то, что противоречит Его природе и что Ему не принадлежит, и отрицать то, что принадлежит”. Посмотрите в словаре Вебстера слова “ богохульство” и “богохульно” . И чтобы убедиться, что именно в этом смысле слово “богохульство” употребляется в Писании, обратите внимание на то, каким образом его используют наш Господь и фарисеи: “Иудеи сказали Ему в ответ: не за доброе дело хотим побить Тебя камнями, но за богохульство и за то, что Ты, будучи человек, делаешь Себя Богом”. Иисус ответил им: “Тому ли, Кого Отец освятил и послал в мир, вы говорите: “Богохульствуешь”, – потому что Я сказал : “Я Сын Божий?” (Иоан. 10: 33, 36; смотрите также Мар. 14: 61-64).

Имея перед собой правильное определение “богохульства”, даже самому простому уму должно быть очевидно, что надменные слова и хвастливые притязания папства были (каждое и все вместе) богохульствами. Установление поддельного Божьего царства было клеветой на Божье правительство, грубым богохульством и искажением Его характера, плана и слова. Божий характер, т.е. Его “ имя ”, подвергался богохульству тысячами чудовищных эдиктов, булл и декреталий в Его имя. И это делалось длинным рядом тех, которые претендовали, как наместники, представлять Его Сына. А Божья скиния, истинная Церковь, подвергалась богохульству фальшивой системой, которая претендовала занять ее место, заявляя, что ее верующие – это истинная и единственная скиния, или Церковь Бога. Но пусть сама история расскажет нам об этих великих спесивых словах, об этих богохульных притязаниях, которые каждый последующий папа, как глава Антихриста, высказывал и одобрял.

В труде под названием “Папа, Викарий Христа, Глава Церкви”, знаменитого католика монсеньера Капела, имеется список не менее чем шестидесяти двух богохульных титулов, применяемых к папе. Обратите внимание, что это не просто мертвые титулы прошлого, ведь они предоставлены одним из величайших папских писателей современности. Цитируем из этого списка следующее:

“Самый Божественный из всех Глав”.

“Святой Отец Отцов”.

“Верховный Понтифик над всеми Прелатами”.

“Надзиратель Христианской Религии”.

“Главный Пастырь – Пастырь Пастырей”.

“Христос по Помазанию”.

“Авраам по Патриархату”.

“Мелхиседек по Чину”.

“Моисей во Власти”.

“Самуил в Должности Судьи”.

“Первосвященник, Верховный Епископ”.

“Князь Епископов”.

“Наследник Апостолов; Петр во Власти”.

“Носитель Ключей Небесного Царства”.

“Назначенный Понтифик с Полнотой Власти”.

“Викарий Христа”.

“Верховный Священник”.

“Глава всех Святых Церквей”.

“Глава Универсальной Церкви”.

“Епископ Епископов, то есть Суверенный Понтифик”.

“Правитель Господнего Дома”.

“Апостолический Господь и Отец Отцов”.

“Главный Пастырь и Учитель”.

“Врачеватель Душ”.

“Скала, которую не одолеют врата ада”.

“Непогрешимый Папа”.

“Глава всех Святых Священников Бога”.

Вдобавок к длинному списку титулов, примеры которых приведены выше, автор помещает следующие цитаты из одного письма, написанного Св. Бернардом, настоятелем Кларво, к папе Еугениусу III в 1150 г . н.э.:

“Кто ты? Первосвященник, Верховный Епископ. Ты – Князь Епископов, ты – Наследник Апостолов. Ты – Авель в Первенстве, Ной в правлении, Авраам в звании патриарха, Мелхиседек по чину, Аарон по достоинству, Моисей во власти, Самуил в должности судьи, Петр в силе, Христос по Помазанию . Ты тот, кому даны ключи от неба, кому доверены овцы. Действительно, есть и другие небесные вратари и другие пастыри стад, но ты – самый величественный, потому что унаследовал эти титулы по-другому и раньше, чем другие... Сила других ограничена определенными границами, но твоя простирается и над теми, кто получил власть над другими. Что тебе закрыть небеса перед епископом, если для этого была бы справедливая причина, отстранить его от епископальной службы и предать его сатане? Поэтому привилегия твоя неизменна, как в отношении ключей, врученных тебе, так и овец, доверенных твоей заботе”.

Все эти богохульно льстивые титулы применялись и принимались римскими понтификами с благодушием и заметным удовольствием, словно принадлежащие им по праву.

От папы Бонифация VIII у нас есть следующий декрет, который все еще сохранился в общем законе: “Мы заявляем, говорим, обозначаем, объявляем, что необходимо для спасения всякому человеческому творению подчиняться Римскому понтифику”. Папа Григорий VII, который в 1063 г . постановил, что папа должен называться отцом отцов , взял следующее из Бытия 1: 16 в поддержку папским притязаниям: “Бог создал два великие светила: светило большое для управления днем, а светило меньшее для управления ночью. Оба большие, но одно большее. “ На тверди небесной ”, т.е. в универсальной церкви, “создал Бог два светила великие”, т.е. установил два высоких положения: папская власть и царская сила. Но то, которое управляет днем, т.е. духовное, оно большее, а то, которое господствует над плотскими вещами, – меньшее, потому что как солнце отличается от луны, так и папы отличаются от царей”. Другие папы подхватили это толкование, которое значительно укрепило идею папского верховенства.

Св. Антоний, архиепископ Флоренции, процитировав Псалом 8: 4-8: “Немного Ты умалил его пред ангелами...” – и, применив его к Христу, обращает его к папе:

“И поскольку Он покинул нас телесно, то оставил своего викария [заместителя] на земле, т.е. главного понтифика, который именуется папой, что означает отец отцов – так чтобы эти слова могли быть хорошим разъяснением о папе. Потому что папа, как говорит Хостенсис, больше человека, но меньше ангела, будучи смертным, однако он больше в силе и власти. Ведь ангел не может посвятить тела и крови Христа, ни отпускать или связывать высочайшей властью, какою обладает папа, и ангел не может предопределять или даровать индульгенции. Он увенчан славою и честью: славой похвалы, ибо назван он не только благословленным, но и блаженнейшим. Кто усомнится назвать того благословленным, кто поднят на самую вершину такого огромного достоинства? Он увенчан честью благоговения, чтобы верующие могли целовать ему ноги. Большего благоговения не может существовать. “ Поклоняйтесь подножию Его ” (Пс. 98: 5). Он