Der Prophet Daniel stand wegen seiner Rechtschaffenheit bei dem König Darius in hohen Ehren. Seine Genossen aber hassten ihn, weil er den Betrug verabscheute, und suchten ihn zu verderben. Sie stellten dem König Darius den Einfluss vor, den er gewinnen würde, wenn er sich selbst als den Einzigen bezeichnete, der angebetet werden dürfe. Sie bewogen ihn, einen Erlass zu veröffentlichen, nach welchem jeder, der einen anderen Gott anbeten würde als Darius, in die Löwengrube geworfen werden sollte. Dann belauerten sie Daniel, als er zu Jehova betete, und veranlassten seine Verurteilung.

Nach einem medo-persischen Gesetze konnten königliche Erlasse nicht unausgeführt bleiben. Obschon der König Darius sehr traurig war, dass sein treuester Beamter von der Härte dieses Gesetzes getroffen wurde, so war es ihm doch unmöglich, die Verordnung zu ändern. Seine einzige Hoffnung bestand darin, dass der Gott Daniels vielleicht etwas zu dessen Befreiung tun würde.

Daniel wurde in die Löwengrube geworfen, aber am folgenden Morgen wurde er unversehrt herausgebracht. Dann wurden diejenigen, die ihm nachgestellt hatten, auf das Gebot des Königs anstatt seiner in die Löwengrube geworfen und von den Tieren zerrissen. (Daniel 6:14-24.)

Am Ende der siebenzig Jahre der Verödung Jerusalems veranlasste Gott den König Cyrus, der inzwischen den Thron bestiegen hatte, einen Erlass zu veröffentlichen, der allen Israeliten die Freiheit gab, nach Palästina zurückzukehren. Er unterstützte sie auch mit Geld und befahl, dass die Gefäße des Hauses Jehovas, die Nebukadnezar aus Jerusalem weggeführt hatte, zurückerstattet würden. Annähernd fünfzigtausend Israeliten kehrten zurück - eine geringe Zahl aus den Vielen, die gefangen fortgeführt worden waren. Die Eifrigen des Volkes, die vollen Glauben an die abrahamische Verheißung hatten, kehrten zurück und bauten die Stadt wieder auf, in Esras Zeit auch den Tempel. Die anderen waren weltlich gesinnt und zogen es vor, in Babylon zu bleiben. Auf diese Weise schied Gott ein untaugliches Element aus Israel aus, um den Überrest für den Messias vorzubereiten. Als jedoch der Tag ihrer Heimsuchung kam, waren nur wenige "wahre Israeliten" da.

Die romantische Geschichte der Königin Esther, des Weibes des Königs Ahasveros, folgte der Periode des Erlasses des Königs Cyrus.

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