Die Schriftgelehrten, Pharisäer und Doktoren des Gesetzes waren im Gleichnisse der ältere Bruder des verlorenen Sohnes. Zöllner und Sünder, welche geistliche Vorrechte nicht wertschätzten, stellten den verlorenen Sohn dar, der dem Hause seines Vaters entfremdet wurde. Jesus zeigt, wie Gott sich dem wiederkehrenden verlorenen Sohn zuneigt. Er bereitet für solche ein Festmahl,eine Segnung, an der alle teilhaben können, welche wollen. Unter denjenigen, die Jesu Botschaft annahmen, gab es nicht viele Große, Weise oder Edle, sondern hauptsächlich bußfertige Verlorene.

Das Gleichnis vom reichen Mann und Lazarus illustrierte das Gleiche. Der reiche Mann war die jüdische Nation. Sein Tisch war überfließend mit geistlicher Nahrung, den Verheißungen Gottes, gedeckt; seine Kleidung, feine Leinwand, stellte die Rechtfertigung dar, die durch das vorbildliche Opfer des Versöhnungstages bewirkt wurde. Sein Purpurgewand stellte in symbolischer Weise die Tatsache dar, dass er in Verbindung mit dem Königreiche Gottes stand, denn Purpur ist ein Symbol der königlichen Würde. Lazarus stellt die Hoffnungslosigkeit der Sünder und Heiden dar, die nach einem Anteile an den Verheißungen Abrahams hungerten, aber bis zur Verwerfung Israels nur "Brosamen" erhielten. (Matthäus 23:38.)

Die Geschwüre des armen Lazarus versinnbildeten den Zustand der Sündenkranken; die Hunde, die sie leckten, stellten das Mitgefühl der mit Hunden bezeichneten Heiden oder Nationen dar. Dies wurde durch die syrophönizische Frau illustriert, deren Tochter Jesus heilte. Sie war keine Jüdin, und daher weigerte sich Jesus zu Anfang, ihr zu helfen, indem er sagte: "Es ist nicht schön, das Brot der Kinder zu nehmen und den Hunden hinzuwerfen." Sie aber wandte ein: "Ja, Herr; denn es essen ja auch die Hündlein von den Brosamen, die von dem Tische ihrer Herren fallen." Jesus gab ihr die Brosamen.

Der reiche Mann, die jüdische Nation, starb diesen großen Segnungen gegenüber. Als Nation entschlief er im Hades, um zu seiner Zeit auferweckt zu werden. Von einem anderen Standpunkte aus betrachtet gingen die Juden zugleich in eine Zeit großer Drangsal, die achtzehn Jahrhunderte gedauert hat, symbolischerweise durch Feuer dargestellt.

Lazarus starb auch dem Zustande der Ungunst gegenüber, in der er sich befand, und wurde als ein Kind "in Abrahams Schoß" getragen: d.h. die Heiden wurden Abrahams Samen und Erben des geistlichen Teiles der abrahamischen Verheißung. (Galater 3:29.)

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