Allmählich fand die Evangeliumsbotschaft auch unter den Nationen hörende Ohren, wenn sie auch anfänglich weniger zahlreich waren. Die Schulung der Juden unter dem Gesetze hatte sich für sie als eine besondere göttliche Segnung erwiesen und hatte einige von ihnen für das Evangelium vorbereitet. Die erste Versammlung mit einer Mehrheit von Gläubigen aus den Nationen hatte sich zu Antiochien gebildet. Barnabas, Silas und andere waren dort hervorragende Brüder, und später auch der Apostel Paulus. Zu Antiochien wurden die Nachfolger Jesu zuerst Christen genannt. Ernste Christen wünschen, dass andere Namen niemals angenommen worden wären.

Bei der Versammlung zu Antiochien ging nach dem biblischen Berichte alles sehr einfach zu, so wie es bei Jesu und den Aposteln der Fall war. Formen und Zeremonien waren noch nicht eingedrungen, um christliche Einfachheit durch bloße Formen der Gottseligkeit zu verdrängen. Sie versammelten sich um in Gnade, in Erkenntnis und in Liebe zu wachsen, und um einander auf dem schmalen Wege beizustehen. Nachdem sie selbst in der Erforschung der Schrift Fortschritte gemacht hatten, autorisierten sie Missionstätigkeit, wozu sie Paulus und Barnabas ausrüsteten. Auch andere Missionen entstanden, wie wir in Apostelgeschichte 13:1-5 lesen.

Nicht lange danach setzten die furchtbaren Christenverfolgungen Neros und Diakletians ein. Die Römischen Kaiser suchten nur ihre Langeweile durch das Schauspiel der entsetzlichen Qualen der unschuldigen Nachfolger Jesu zu vertreiben, deren Mission in der Welt lediglich bezweckte, das "Gute zu wirken gegen alle, wie sie Gelegenheit hatten, am meisten aber gegen die Hausgenossen des Glaubens", und sich selbst und einander zuzubereiten für die Vereinigung mit ihrem Erlöser in dem kommenden Königreiche (Galater 6:10).

Warum ließ Gott ihre Verfolgung zu? Darum, weil die Prüfungen des Glaubens und der Treue für Jesu Nachfolger ebenso notwendig sind wie für ihn selbst, und weil sie den Zweck haben, den Charakter zu entwickeln und zu kristallisieren. Sie entsprechen der Verfolgung und Kreuzigung, die Jesus erduldete. Er sagte daher: "Der Gesalbte musste dieses leiden und in seine Herrlichkeit eingehen." Die Auserwählten wandeln in seinen Fußstapfen.