Au sujet de St. Paul, Jésus dit : « Cet homme
est un instrument que j'ai choisi pour porter mon nom devant les nations
». (Act. 9 : 15.) Paul nous est d'abord présenté comme un de ceux qui
consentirent à la mort d'Étienne ; dans la suite, il alla de côté et
d'autre « respirant encore la menace et le meurtre
contre les disciples du Seigneur » — Act. 9 : 1.
Lorsque
nous voyons la puissance de la vérité exerçant son influence
transformatrice sur l'esprit humain, nous sommes stupéfaits. Nous devons
cependant nous rappeler que Dieu ne force jamais la liberté de la volonté.
Dans la « conversion » de St. Paul, Jésus
montra simplement à un honnête homme quels étaient ses torts et quels
étaient les privilèges qu'il obtiendrait s'il suivait une voie dirigée
par Dieu.
St
. Paul succéda à Judas. Il devait y avoir douze apôtres de l'Agneau,
une couronne de douze étoiles sur le fronton de l'Église, et
douze fondements à la nouvelle Jérusalem sur lesquels étaient les noms
des douze apôtres de l'Agneau. Nous
sommes certains que le nom de St. Paul est parmi eux ; ceci est confirmé
par le témoignage d'après lequel il n'était inférieur en rien, même
aux principaux apôtres ; il eut d'ailleurs plus de visions et de révélations
qu'eux tous. Matthias qui avait été choisi avant la Pentecôte, ne fut
jamais reconnu par Dieu.
St.
Paul est le plus éminent des apôtres qui, tous étaient de
magnifiques caractères spécialement choisis de Dieu pour Son service
particulier. Comme les autres apôtres, St. Paul ne parle de tourments éternels
pour personne ; il déclare que ceux qui, finalement, seront jugés
indignes « auront pour châtiment une ruine
(destruction) éternelle ». C'est St. Paul
qui indique spécialement que Jésus doit venir une seconde fois et régner
jusqu'à ce qu'il ait mis tous ses ennemis sous ses pieds. C'est par ce
noble porte-parole que Jésus nous fit parvenir des détails sur la résurrection
des justes et des injustes, sur le « changement
» de l'Église à la seconde venue du Christ, sur le caractère de l'antéchrist,
etc. Si nous n'avions pas les épîtres de St. Paul, combien notre
ignorance serait grande sur nombre de sujets !
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