L’ œuvre de rédemption de Jésus commença à sa consécration à mort, symbolisée par son baptême, à l'âge de 30 ans. Là celui qui fut fait chair dans ce but se donna lui-même pour être la rançon pour tous, pour être témoigné à tous en son propre temps. L'abaissement du Logos pour revêtir la nature humaine, la naissance du petit enfant de Bethléem et les années de son développement, tout ceci fut secondaire. Il en fut de même de l’œuvre de Jean-Baptiste, ce fut une préparation ; sa mission était d'annoncer Jésus comme « l'Agneau de Dieu qui ôte le péché du monde », Il exhorta tous ceux qui voudraient accepter le Messie, être reçus de Lui et participer à ses bénédictions dans le Royaume qu'il établirait, à se détourner du péché et à marcher selon la justice, ce qui est une nécessité absolue.

Jean prêcha : « Repentez-vous, car le royaume des cieux est proche ». Seuls, les véritables Israélites sans fraude, reçurent le Messie et s'associèrent à son œuvre glorieuse. Le baptême de Jean était le lavage des péchés contre la loi judaïque et était uniquement réservé aux Juifs qui n'étaient pas entièrement fidèles. Ce baptême symbolisait la purification des souillures ; il était prêché aux Juifs et n'était applicable qu'à eux : les Gentils en étaient exclus. Comment ces derniers auraient-ils pu se repentir ? Comment auraient-ils pu renouveler une alliance de communion, puisqu'ils n'avaient jamais été en communion avec Dieu auparavant ? Les Juifs qui étaient toujours sous le régime de l'alliance conclue au mont Sinaï, par son médiateur Moïse, étaient en communion avec Dieu, car St. Paul dit « qu'ils ont tous été baptisés en Moïse, dans la nuée et dans la mer ». Tout Israélite en communion sincère avec Dieu par Moïse, passa de Moïse à Christ et n'eut pas besoin d'un baptême supplémentaire en Christ, parce qu'il était déjà accepté en Moïse, le type de Christ.

Lorsque l'appel fut étendu aux Gentils, plusieurs habitants d'Éphèse crurent et furent baptisés du baptême de Jean, comme s'ils eussent été Juifs. Ce fut une erreur. Sur l'exhortation de St. Paul, ils furent baptisés de nouveau en la mort de Christ. Les Gentils ont besoin d'être baptisés directement dans la mort de Christ — Act. 18 : 25 ; 19 : 3, 5 ; Rom. 6 : 3 ; 11 : 17-25.

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