Beaucoup des précieux enseignements de la Bible nous sont transmis en langage symbolique. En fait, toute langue se sert d'images. Ainsi, « les cieux » représentent les pouvoirs suprêmes, ecclésiastiques et spirituels du monde actuel ; « la terre » d'autre part, est une image de l'ordre de choses inférieur, les diverses organisations sociales. Dans la Bible, les montagnes de la terre représentent les grandes forteresses gouvernementales. La mer est une image des classes sociales agitées qui aspirent ouvertement ou secrètement à engloutir la société. C'est ainsi que, selon la Bible, les « cieux » et la « terre », c'est-à-dire l'ordre de choses spirituel et social qui existait avant le déluge, périrent alors et un nouvel ordre de choses social et ecclésiastique se forma, qui subsiste encore. Le présent ordre des choses social et ecclésiastique est appelé le monde ou la dispensation actuelle ; la Bible l'appelle aussi « le présent siècle (âge) mauvais » parce que le mal y règne. Les Écritures promettent de nouveaux « cieux » et une nouvelle « terre » (ordre de choses ecclésiastique et social) où la justice habite — Esaïe 65 : 17 ; 2 Pi. 3 : 13.

St. Pierre dépeint l'effondrement des cieux ecclésiastiques actuels et de la terre sociale actuelle par un embrasement général des éléments. On se figurait autrefois que ceci avait trait à une destruction effective de la terre par le feu. La Parole divine nous donne l'assurance du contraire : « La terre subsiste toujours », Dieu « l’a créée pour qu'elle ne fût pas déserte… pour qu'elle fût habitée ». Le feu, dont il est question ici, est évidemment le symbole même dont la Bible se sert fréquemment. Il représente la détresse, la destruction par I'anarchie qui mettra fin au présent ordre de choses ecclésiastique et social — Dan. 12 : 1 ; Matth. 24 : 21.

Les nouveaux cieux spirituels de l'avenir seront Christ et son Église dans leur gloire et leur puissance célestes. Ce Royaume promis par Dieu dominera sur la terre, bénissant et régénérant les non-élus de toutes les nations, de tous les peuples, de toute race et de toute langue. La nouvelle terre sera le nouvel ordre social qui sera établi en ce temps-là sous la direction et le gouvernement des nouveaux cieux, le Royaume messianique — Matth. 6 : 10.

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