Le dernier festin de Belschatsar

L'orgueil faussa le jugement de Nébucadnetsar.  Il en vint à  ériger une grande statue de lui-même dans la plaine de Dura ; il était là représenté comme l'Empereur de la terre devant lequel tout le monde devait s'incliner pour manifester son respect et son obéissance. Si le peuple pouvait le considérer comme un dieu, il lui obéirait d'autant plus sûrement. Mais parmi ses sujets, il y avait trois Hébreux qui refusèrent de plier le genou. On ne respecta pas leurs scrupules religieux. Il suffisait qu'ils aient défié le roi Nébucadnetsar. Une grande fournaise fut chauffée sept fois, autrement dit, autant qu'il était possible de le faire et on y jeta les trois serviteurs de Dieu. Les hommes qui les y jetèrent respirèrent les flammes et moururent. Nébucadnetsar et ses grands dignitaires, dirigeant leurs regards vers la fournaise, virent que les trois hommes n'avaient aucun mal et, avec eux, il y en avait un quatrième semblable au Fils de Dieu. Nébucadnetsar reconnut le Dieu des Hébreux comme le vrai Dieu et ordonna à tout son peuple de l'adorer. Bien que, de nos jours, les enfants de Dieu puissent être soumis à d'ardentes épreuves, il n'est pas probable qu'on les envoie dans une véritable fournaise. La puissance de Dieu peut néanmoins réconforter leur cœur dans toutes leurs épreuves.

C'est après cet événement que Nébucadnetsar devint fou et vécut d'herbe pendant sept ans, comme une bête ; après quoi sa raison lui fut rendue et il glorifia Dieu.

Dans la suite, eut lieu le festin de Belschatsar pendant lequel une main écrivit sur la muraille, puis survint la chute de Babylone où le royaume des Mèdes et des Perses, représenté par la poitrine et les bras d'argent de la statue, ainsi que par l'ours de la vision de Daniel, prit possession de l'empire babylonien. L'armée de Cyrus avait détourné le cours de l'Euphrate, s'était engagée dans le lit desséché du fleuve et s'était emparée de la ville réputée imprenable.

Dans l'Apocalypse, Babylone est le nom symbolique d'un grand système religieux. Sa chute y est décrite comme ayant été accomplie par le dessèchement de l'Euphrate symbolique, afin que le chemin des rois venant de l'Orient soit préparé ; il s'agit là de la sacrificature royale dont Christ est la Tête ; le fleuve représente les peuples et la richesse — Apoc. 17: 15.

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